Noticias marzo 2011
¿Puede la mejora genética de la patata ayudar a encontrar variedades con una mayor tolerancia a la sal?
La salinización de suelos agrícolas constituye una creciente amenaza en muchas zonas de cultivo. A nivel mundial existen unas 800 millones de hectáreas de suelo agrícola salinizado (www.fao.org). Una subida del nivel del mar causada por el cambio climático afectará la altura del nivel del agua subterránea, salada en muchos lugares, de los Países Bajos. La subida del nivel de agua subterránea salada hasta alcanzar las raíces de las plantas causará graves problemas en la agricultura.
A principios de 2009 C. Meijer B.V. decidió crear un programa de ensayos, en colaboración con la ZLTO (Organización de Agricultura y Horticultura Neerlandesa), con el fin de realizar pruebas más exhaustivas de la tolerancia a la sal de las diferentes variedades de patatas. El proyecto fue cofinanciado por la provincia de Zelanda y la ZLTO.
El objetivo de los ensayos era demostrar las diferencias genéticas en relación con la tolerancia a a la sal entre las variedades existentes y encontrar parentales más apropiados como base para el desarrollo de nuevas variedades con una mayor tolerancia a la sal.
En 2010 se continuó con el programa de ensayos, si bien existe una clara diferencia entre los dos años. El año 2009 fue especialmente lluvioso en los Países Bajos y los campos salados sufrieron bastante más que en 2010, que en cambio fue un año más seco de lo normal. Precisamente durante el año más seco las plantas aprovecharon el agua subterránea salada.
Las plantas pudieron utilizar el agua subterránea salada, situada unos 60 cm por debajo de la zona de las raíces, gracias a la acción capilar del suelo. Los posibles efectos del crecimiento de las raíces dentro o junto a este nivel de agua subterránea no se pudieron comprobar en estos ensayos. Después de analizar los resultados de 2010 sí que se ha podido constatar que el año 2009 no fue muy bueno para la prueba de la tolerancia a la sal ya que hubo un excedente de agua dulce durante todo el año. Este excedente de agua dulce produjo una falta de oxígeno en las raíces, causando un serio retraso en el crecimiento de las plantas. |
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Campo de ensayo en los alrededores de Zierikzee
Los ensayos realizados en 2010 se pueden considerar óptimos para la medición de la tolerancia de las patatas en agua subterránea salada. Se han podido observar claras diferencias entre las variedades. No obstante, para obtener unos resultados estadísticamente fiables será necesario realizar más pruebas.
www.fao.org: http://www.fao.org/ag/agl/agll/spush
www.ars.usda.gov: www.ars.usda.gov/Services/docs.htm?docid=8908
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